歯周病と全身の病気との関わり
歯周病は決して年齢からくる老化現象ではありません。虫歯とは若干種類の異なる細菌が引き起こす一種の感染 症と考えられます。それでは、どうして歯周病が起こるのか？ 実は単純な原因だったのです。 (
超音波スケーラー)
お子さまを産もうとしているお母さんに特に知っていただきたいのは、歯周病が赤ちゃんの健康に影響を及ぼす という恐ろしい危険性です。(
歯科レントゲン)
近年、歯周病と早産（37週未満の出産）や低体重児（2,500g未満）の出産とが関連しているという報告 が数多く出ています。
心電計 でよく検査しよう。
東京都内の総合病院で２０００年夏、２０代のA子さんが３人目のお子さんを出産。妊娠８ヶ月半での誕生で、 上のお子さん２人も早産でした。(
歯科機器)日本歯科大の鴨井久一教授がA子さんの承諾をとって破水の際に羊水を採取して調べたところ、通常プラーク の中にいるはずの歯周病菌が見つかったのです。お腹の赤ちゃんを包む大切な羊水のなかに、なぜ歯周病菌がい るのか？A子さんは妊娠中、歯周病にかかっていました。鴨井教授は｢羊水の菌はプラークの中でも見つかった 。菌は早産の引き金になった可能性がある｣としています。
口腔内カメラ でよく検査しましょう。
歯周病菌と早産、この一見無関係にみえる両者を結びつける仮説があります。お口の中で繁殖した歯周病菌は、 やがて血液で運ばれて羊水の中へ入ります。免疫細胞は赤ちゃんを守るためにこの菌を攻撃しますが、その際に 様々な活性物質が放出されるのです。それらの物質の中には子宮内で羊水とともに胎児を羊膜を傷付けるものが あり、その結果早産につながるという考えです。
歯周病の原因は、歯の表面に付着する細菌です。細菌は歯茎の炎症部分から進入して、体内の血管に乗って全身 に巡っていきます。歯茎が炎症状態になると出血や膿が見られるようになりますし、体の抵抗力が低下した時な どに腫れを繰り返すこともあります。また、ひどい痛みや腫れなどの自覚し症状がない炎症でも、歯の周囲の骨 が自らの細菌感染を防ごうとして、骨を溶かし歯がぐらつくようになります。
こう聞くと「歯磨きさえしっかりしておけばい」と考えがちですが、実はそんな単純なものではありません。例 えば毎日同じように歯磨きをしていても、健康な歯のすぐ隣に、歯周病が進行してしまった歯ができることがあ ります。歯磨き以外にも注意すべきことがあるのです。
喫煙者は、煙草（タバコ）を吸わない方と比較して、２〜９倍も歯周病になりやすいということが各種の統計デ ータなどで判明しております。データに幅があるのは、煙草（タバコ）以外の嗜好品や周囲の環境などが影響す るためです。これに加え、口の中が酸素不足になったり、不潔になるとされております。平成４年から厚生省に よる推進事業によって始まった、80歳まで20本の歯を残そうという「8020（はちまるにいまる）運動」 でも指摘されておりましたが、煙草（タバコ）を吸っていては、80歳で20本残すことは不可能と言えるでし ょう。歯を失うと、食事が思うように楽しめず、消化不良も起こし、さまざまな病気になるきっかけを作ってし まいます。そして、痴呆（チホウ）や寝たきりの原因ともなってしまいます。また、顔つきが変わってしまい、 酷く老けた顔になるために他人と会いたくなくなったり、抑うつ状態になることもあります。
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